2017年的中国足球,像一部充满反转的连续剧——有令人拍桌的遗憾,也有值得鼓掌的突破。这一年,国足在世界杯预选赛的生死战中绝处逢生,青训体系开始长出稚嫩的萌芽,资本与政策的碰撞更让整个行业站在了十字路口。
当里皮接过教鞭时,国足在12强赛的积分榜上垫底得像块铁板。记得那年3月对战韩国的主场比赛,长沙贺龙体育场涌进5万球迷,于大宝那记头球破门时,解说员差点喊哑了嗓子——这不仅是场胜利,更像是给全国球迷打了一针强心剂。
不过现实很快泼了冷水。客场对阵伊朗时,球员们在德黑兰高原缺氧的环境里踢得像被抽干了力气,终场前被绝杀的场景让电视机前的观众直拍大腿:"哎,就差那么一口气!"
中超版权费飙到10年110亿的天价时,某俱乐部老总在酒桌上感叹:"现在买球员跟炒房似的,价格虚高得吓人。"确实,当年奥斯卡6000万欧元的转会费震惊世界足坛,但青训投入占比却始终徘徊在5%的红线边缘。
更值得玩味的是,12月中超颁奖礼上,武磊第三次捧起金靴奖杯时,镜头扫过的观众席里,坐着好几位正在记录数据的欧洲球探——这或许比天价外援更有深意。
足协脱钩改革进入深水区,那个冬天发布的《2020行动计划》里,首次把"专业足球场建设"写进文件。在成都举办的足球改革座谈会上,有位基层教练的话引发共鸣:"我们现在不缺好苗子,缺的是能让苗子扎根的土壤。"
回望2017,中国足球像在迷雾中寻找灯塔的航船。里皮没能创造奇迹,但让球队找回了血性;资本制造了泡沫,却也激活了市场;青训尚未开花结果,可至少种子已经埋下。正如那年某体育报纸的年末标题:"所有的弯路,都是通向未来的直线。"
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